三寸金莲：古代女性为何缠足？从何时开始？金莲和脚有啥关系？
谈到女性缠足这一习俗，我们常常把它当作封建时代的糟粕，认为它属于古代社会的一种残酷陋习。那么，你是否好奇，古代的女子是从什么时候开始缠足的？缠足的原因又是什么？金莲和小脚又有什么联系呢？
关于缠足的起源，有许多不同的说法，其中较为可信的一种是，缠足的风俗起源于北宋中期。大量的史料证据显示，在宋朝之前，中国的女性是没有缠足这一习惯的。
缠足最早是由宋朝的皇室兴起的。《鹤林玉露》中有记载，建炎四年时，柔福帝姬的脚因为太大而引起了朝臣的质疑。她解释说：金人驱迫，跣行万里，岂复故态。意思是，她的脚曾经因为金人入侵而长途跋涉，导致脚变得很大。由此可见，缠足风俗在北宋的建炎年间已经开始在皇宫中流行开来。
此外，《宋史五行志》记载，理宗朝时期，宫廷中的女子已经开始束缚脚部，形成了纤细的小脚。而苏轼在《菩萨蛮·咏足》中，也用宫样来形容女性的小脚，说明在宋朝的官僚贵族阶层中，缠足的风气逐渐盛行。
随着靖康之难的发生，北宋的许多女性遭受了金兵的蹂躏，但这并没有激起太多反抗，反而促进了理学的蓬勃发展。南宋时期，理学的影响愈加深远，对女性的束缚也愈加严格。缠足的风俗便是在这种氛围下，通过官府和民间的推动，广泛传播开来。
进入元代，虽然蒙古人并不缠足，但他们并未禁止汉人继续保持这一习俗。到了元朝末年，甚至出现了以不缠足为耻的观念，表明缠足已成为一种社会认同的标志。
到了明朝，妇女缠足的风气达到巅峰，甚至成为了社会地位的象征。比如，朱元璋为了惩罚张士诚的旧部，便下令将他们的家庭编为丐户，并要求男不许读书，女不许裹足，这也凸显了缠足在当时社会中的重要性。
到了清朝，满洲人本身并没有缠足的习惯，甚至一度试图禁止这一风俗。然而，百姓的习惯难以改变，禁令未能取得理想的效果。到了乾隆时期，南方一些原本不流行缠足的地区，也开始逐渐接受这一习惯，甚至一些偏远地区的少数民族也开始模仿起来。
直到近现代，维新派人物如康有为和梁启超等人在上海和广东成立了天足会，提倡女性解放双足，才开始有了一部分女性不再缠足。直到1902年，清朝才正式发布了劝诫停止缠足的命令。清朝灭亡后，孙中山政府下令彻底禁止缠足，直到新中国成立，女性的脚才真正得以解放。
那么，所谓的三寸金莲与缠足又有什么关系呢？三寸指的是脚的尺寸，约等于10厘米。而金莲则是形容脚的形状。由于女性在缠足后，脚尖变得异常尖细，脚形呈弯曲状，看起来有点像莲花的花瓣，因此被称作金莲。当然，这个名称更多是为了好听和美化，而实际的效果并非如此美丽。
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